Στα ελληνικά, το τοπωνύμιο «Ήπειρος» σημαίνει, κατά κύριο λόγο, «ηπειρωτική χώρα». Για τους Έλληνες, ωστόσο, ο όρος παραπέμπει βεβαίως στη μεγάλη, ορεινή περιοχή τους — έναν τόπο που, από την αρχαιότητα, καταλαμβάνει περήφανα τις δυτικές πλαγιές της οροσειράς της Πίνδου, εκτεινόμενος μέχρι το Ιόνιο Πέλαγος.