Το παρελθόν, του οποίου διαφορετικά είμαστε οι ζωντανοί φορείς, αποτελείται από τόπους και κόμβους, ομοούσιους με τη μνήμη μας. Για τον ιστορικό Πιερ Νορά, γεννημένο το 1931, αυτοί οι τόποι μνήμης αποτελούν με μεγάλη ακρίβεια μέρος της νέας ιστορίας του, μια δήλωση που σίγουρα αποτελεί μια εξειδικευμένη έννοια από μόνη της, αλλά πρέπει παρόλα αυτά να παραδεχτούμε ότι είναι πολύ ακριβής.